Po kelių mėnesių atostogų savaitgalį startavo naujasis WRC pasaulio ralio čempionatas. Pirmasis etapas buvo surengtas Monte Karle. Jį užtikrintai laimėjo praėjusių metų čempionas prancūzas Sebastianas Loebas, jis įtikinamai aplenkė komandos draugą
Danielį Sordo.
Bandė priešintis
Penktadienį prasidėjusiame Monte Karlo ralio, pirmojo 2007 metų pasaulio automobilių ralio čempionato etapo, lyderiu pirmuose greičio ruožuose tapo 2006-ųjų čempionas prancūzas S.Loebas su naujuoju, specialiai šių metų sezonui paruoštu „Citroen C4“ automobiliu.
Prancūzui jau ralio pradžioje pavyko įgyti daugiau nei 20 sekundžių persvarą prieš artimiausią varžovą. S.Loebas užtikrintai laimėjo pirmuosius du greičio ruožus ir komandos draugą, taip pat vairuojantį naująjį „Citroen C4“ D.Sordo, aplenkė 23,9 sekundės. „Kol kas viskas klostosi gerai, aš labai stengiausi. Naudojame kietesnes padangas nei varžovai, tačiau automobilio balansas labai geras“, – po pirmųjų ruožų kalbėjo S.Loebas.
Trečias po pirmų dviejų greičio ruožų buvo praėjusių metų antros vietos laimėtojas suomis Marcusas Gronholmas su „Ford Focus“. Nuo lyderio jis atsiliko beveik 30 sekundžių – 29,1. Prieš lenktynes Monte Karle suomis pareiškė, kad jei jam pavyks laimėti šių metų pasaulio ralio čempiono titulą, baigs karjerą WRC ralyje.
Ketvirtoje vietoje po pirmųjų dviejų ruožų buvo kitas „Ford“ komandos narys Mikkas Hirvonenas, nuo ralio lyderio jis atsiliko 51 sekunde. Neblogai naująjį sezoną pradėjo „Subaru“ ekipa, ji naudoja „BF Goodrich“, o ne „Pirelli“, kaip pernai, padangas. Petteris Solbergas ir Chrisas Atkinsonas žengia atitinkamai penktoje ir šeštoje vietose. „Subaru“ lenktynininkai nuo ketvirtojo čempionato etapo ruošiasi pradėti naudoti naująją „Impreza“ versiją.
Trečiajame greičio ruože įspūdingą greitį pademonstravo S.Loebo komandos draugas ispanas D.Sordo, labiau patyrusį prancūzą jis aplenkė net 16,6 sekundės ir sumažino atsilikimo nuo čempiono iki 7,7 sekundės. Ketvirtajame ruože abiejų sportininkų pajėgumas buvo apylygis, o penktajame D.Sordo buvo greitesnis dar 1,2 sekundės ir sumažino atsilikimą iki 6,6 sekundės.
Situacija pasikeitė šeštajame greičio ruože – kur kas greitesnis buvo S.Loebas. Nepaisant išvažiavimo už trasos ribų ir pažeistų keleivio pusės durelių, jis sugebėjo ispaną aplenkti net 17,1 sekundės ir padidinti persvarą iki 23,7 sekundės. Likusiuose dviejuose ruožuose „Citroen“ lenktynininkai pasidalijo po pergalę ir pirmąją ralio dieną baigė 25,2 sekundės atstumu vienas nuo kito.
„Viskas klostosi gerai. Dabar jau palaikome nuolatinį atstumą iki Dani, jį tikimės išlaikyti ir rytoj“, – pasibaigus dienai teigė S.Loebas.
Trečiąją vietą, nors sugedo pavarų dėžė, po penktadienio greičio ruožų užima M.Gronholmas – nuo ralyje pirmaujančio S.Loebo atsiliko jau 1 minutę ir 15,7 sekundės.
„Jie yra greiti, tačiau ne itin. Prieš ralį suklydome rinkdamiesi padangas, jos yra per minkštos“, – po pirmos dienos kalbėjo Suomijos lenktynininkas.
Įnirtinga kova po pirmos dienos vyksta tarp ketvirtą ir septintą pozicijas užėmusiųjų. Chrisas Atkinsonas („Subaru“), M.Hirvonenas („Ford“), Toni Gardemeisteris („Mitsubishi“) ir P.Solbergas („Subaru“) „sutelpa“ į 35,3 sekundžių tarpą.
Antroji diena
Šeštadienį Monte Karlo ralio trasose nieko naujo neįvyko – ir toliau dominavo abu „Citroen“ lenktynininkai, nepalikdami jokių šansų varžovams net pagalvoti apie pergalę. „Savaitgalis mums susiklostė puikiai. Pergale pradėti sezoną bus nuostabu, – likus vienam greičio ruožui iki ralio pabaigos kalbėjo S.Loebas. – Džiaugiuosi už „Citroen“. Su Dani smagiai pakovojome, tikiuosi, kad panašiai ir baigsime sezoną“.
Antroje vietoje, nuo lyderio atsilikdamas 31,1 sek., važiuoja kitas „Citroen“ komandos lenktynininkas D.Sordo. Trečias, atsilikdamas 1 min. 23,6 sek., yra „Ford“ ekipos narys M.Gronholmas, besitikintis įveikti prancūzų komandos lenktynininkus kituose etapuose. „Jau po pirmosios dienos supratome, kad čia varžytis su „Citroen“ nesugebėsime, tačiau galime juos įveikti ant sniego Švedijoje ir Norvegijoje“, – optimistiškai kalbėjo suomis.
Labai atkakli kova prieš paskutinį greičio ruožą vyko dėl ketvirtos vietos. Ketvirtoje vietoje esantį M.Hirvoneną ir penktą poziciją užimantį „Subaru“ ekipos lenktynininką Ch.Atkinsoną teskyrė vos 0,8 sekundės dalys. Šeštoje vietoje po šeštadienio greičio ruožų yra kitas „Subaru“ pilotas – P.Solbergas, už savęs jis paliko T.Gardemeisterį ir „Skodos“ komandos atstovą Janą Kopeckį.
Pirmoji pergalė
Paskutinę Monte Karlo ralio dieną lyderiai užtikrintai įveikė paskutinį greičio ruožą ir sėkmingai pasiekė finišą. Ralio nugalėtoju tapo prancūzas S.Loebas, be didesnio pasipriešinimo jis pirmavo nuo pat ralio pradžios.
Vienintelis su juo galėjęs konkuruoti lenktynininkas – komandos draugas D.Sordo – nuo lyderio atsiliko 38,2 sek. Trečią vietą užėmęs „Ford“ sportininkas Marcusas Gronholmas S.Loebui nusileido 1 min. 22,8 sek.
Nors sekmadienį lenktynininkams buvo likę įveikti vos 2,8 kilometro ilgio greičio ruožą Monte Karlo gatvėmis, gerbėjai turėjo progą gėrėtis dramatiška kova dėl ketvirtos vietos tarp M.Hirvoneno iš „Ford“ ekipos ir Ch.Atkinsono su „Subaru“ automobiliu. Pastarasis paskutinįjį greičio ruožą sugebėjo įveikti greičiausiai iš visų sportininkų ir sekunde pranoko savo pag-rindinį varžovą, taip paverždamas iš šio ketvirtą vietą.
Šeštas pirmajame pasaulio ralio čempionato etape buvo P.Solbergas, nuo ralio nugalėtojo atsilikęs daugiau nei trimis minutėmis. Septintas Monte Karle finišavo T.Gardemeisteris, o paskutinį įskaitinį tašką pelnė puikiai pasirodęs J.Kopeckis.
Labai nesėkmingai ralis susikloste „Kronos Citroen“ lenktynininkui Manfredui Stohliui, dėl gausybės problemų galutinėje įskaitoje jis užėmė tik dešimtą vietą.
Kitas WRC etapas vyks Švedijoje vasario 9-11 dienomis. Praėjusiais metais šiame ralyje nugalėjo „Ford“ lenktynininkas M.Gronholmas.
Pasibaigus Monte Karlo raliui, jo nugalėtojas neslėpė džiaugsmo iškovota pergale. „Tai yra ne tik mano pergalė, bet ir mūsų ekipos, taigi esu labai patenkintas. Pradėti naująjį sezoną įsirašant dešimt taškų yra labai svarbu kovojant čempionate. Viso ralio metu labai gerai jaučiau automobilį ir galėjau pasiekti gerą greitį. Už tai turiu būti dėkingas ekipos mechanikams, jie atliko tokį didelį darbą“, – kalbėjo S.Loebas.
Vaidas KAZLAUSKAS
Nuotr. Praėjusių metų čempionas ir šį sezoną pradėjo
pergalingai.
