“Šiemet 100 metų jubiliejų minintis Las Vegasas visame
pasaulyje žinomas kaip niekada nemieganti pramogų sostinė. Ją kasmet aplanko
daugiau nei 35 milijonai turistų iš viso pasaulio”, – rašo pasaulio spauda. Štai
kokius neužmirštamus įspūdžius apie šį miestą parsivežė prieš keletą metų ten
lankęsis panevėžietis Eduardas K.
Prisimindamas 1998-ųjų Las Vegasą, pirmiausia matau Detroito oro uosto skelbimų lentą, kurioje kas 15 minučių sužiba: “Destination: Las Vegas, Flight No….” Rugpjūtis, karštis, atostogų metas, lagaminai, eilės prie “Check in”. Klausomės su šeima suolo draugo, dabar jau Mičigano universiteto fizikos profesoriaus, paskutinės paskaitos tema: “Kaip linksmintis Las Vegase” ir stengiamės nekreipti dėmesio į kitų keleivių vaikų krykštavimą, trukdantį susikaupti paskaitai. Keista, jų nesuprantamai daug. Visą laiką įsivaizdavau, kad skrendam į mafijozų miestą, o čia daugiavaikės šeimos su savais “mafijozais”, antai vienas taip rėkia – piktinasi, kodėl jo vis dar neleidžia į lėktuvą, kad net čiulptukas iškrinta iš burnos. “Nesistebėk, galite ten visai visai nežaisti, – aiškina profesorius. – Beveik kiekviena amerikiečių šeima važiuoja atostogauti į šį miestą, nors ir neprisėda prie ruletės ar “Black Jack”. Ten nepaprastai pigu, geriausi viešbučiai, restoranai, koncertuoja žymiausi atlikėjai, stovi Eifelio bokštas, Niujorko dvyniai, MGM viešbučio zoologijos soduose vaikšto tigrai, “Ceasar Palace” piramidės viduje veikia trimatis kinas. Dirbtiniame baseine kitame “Strip” bulvaro gale laivuose kaunasi piratai ir kas penkiolika minučių išsiveržia dirbtinis vulkanas, amerikietiški kalniukai iškyla virš didžiausių dangoraižių, vandens parkuose dūžta dirbtinės bangos ir, svarbiausia, ant kiekvieno kampo galima be formalumų oficialiai susituokti. Kiekvieno menininko svajonė koncertuoti Las Vegase”.
Perpildytame “Boeing 757” palaukę valandą, kol pakils kiti esantys pakilimo take eilėje į Las Vegasą lėktuvai, kartu su pasipuošusiomis amerikiečių šeimomis po 3 valandų leidžiamės į dykumą ir nesuprantame, kur čia tas svajonių miestas, nes pro iliuminatorių matyti tik išdeginta žemė. Oro uoste pasitinka Egipto kariai ir vaidilutės, visi laiko lenteles, kuriose parašyti laukiamų svečių vardai. Stiklinis traukinys, aišku, be vairuotojo, nuveža į kitą stotį ir viskas prasideda…
Kur slypi šio miesto su šimtais viešbučių, kazino, įvairių šalių virtuvių restoranais, viliojančio garsiausias muzikos, sporto žvaigždes ir milijonus lankytojų iš įvairiausių pasaulio kampelių, paslaptis?
Prieš tūkstančius metų dabartinėje JAV Nevados valstijoje esančiame Las Vegaso slėnyje viešpatavo vietos gyventojai indėnai. Tik 1829-aisiais šią vietą atrado Ispanijos tyrinėtojai, juos sužavėjo natūrali gamta, ypatingu žavesiu atsiskleidžianti pavasariais. Pakerėti žalių pievų, ispanai pavadino slėnį Las Vegasu. Išvertus iš ispanų kalbos – “pievos”.
Pirmieji naujakuriai, 1855 metais atvykę į Las Vegaso slėnį, buvo mormonai, tačiau jų plėtros šiame regione projektas, dabar žinomas kaip Senojo Las Vegaso mormonų fortas, po trejų metų buvo sustabdytas. Jų įkurta oazė kurį laiką traukė keliautojus ir aukso ieškotojus.
Tik po dešimties metų į šį slėnį atvyko daugiau naujakurių. Jie ėmėsi statyti rančas.
Nors oficialiuose dokumentuose Las Vegasas buvo paskelbtas miestu tik 1911 metais, šiemet gegužės 15-ąją gyventojai ir svečiai švęs miesto šimtmečio jubiliejų. Bus prisimintas garsusis 1905 metų gegužes 15-osios Las Vegaso žemės aukcionas, kuriame dalyvavo šimtai amerikiečių.
Senatoriui Klarkui priklausančiai geležinkelio kompanijai, kuri 1905 metais nutiesė geležinkelio bėgių ruožą, jungiantį Pietų Kaliforniją su Solt Leik Sičiu, reikėjo lėšų darbams užbaigti ir darbininkų, kurie, apsigyvenę pietinėje Nevados dalyje, galėtų aptarnauti traukinius. Geležinkelio kompanija nutarė išparduoti savo žemes Las Vegase ir sukurti miestą dykumoje, kur prieš keletą dešimtmečių nesėkmingai mėgino kurtis mormonai.
1905 metų gegužės 17 dieną Las Vegasas virto palapinių miestu. Daugelis naujakurių, neištvėrę skurdo, nedarbo, sauso įstatymo, pardavė savo žemes ir grįžo iš kur atvykę. Optimistams gyventojams geresni laikai Las Vegase atėjo tik po kelių dešimtmečių, kai 1930 metais buvo paskelbta apie įspūdingo dydžio Kolorado upės užtvankos statybą.
Tūkstančiai žmonių užplūdo Las Vegą ieškodami darbo Huverio užtvankos statybose. 1931-ieji, kai buvo pradėtos elektrinės statybos ir įsigaliojo azartinius lošimus Nevadoje įteisinęs įstatymas, tapo valstijos aukso amžiaus pradžia. Pirmąjį viešbutį su kazino, kuris išgarsino Las Vegasą, įkūrė Benjaminas Siegelis.
Per šimtmetį Las Vegasas Nevados valstiją pavertė viena iš sparčiausiai augančių Amerikos valstijų, į ją kas mėnesį “imigruoja” daugiau nei 6 000 naujų gyventojų, čia be vargo randančių gerai mokamą darbą.
Kiekvieną vakarą pramogų sostinė šurmuliuoja ir mirga neoninėmis šviesomis, įspūdingais fontanais ir vilioja svečius viena už kitą garsesnių žvaigždžių koncertais. Savo šou čia rengia Celin Dion, Eltonas Džonas, Deividas Koperfildas.
Las Vegasas garsus prabangiais viešbučiais, kuriuose, beje, galima apsistoti už ypač patrauklią kainą. Las Vegasas – tikra jaunavedžių Meka. Šis miestas pagal susituokiančių žmonių skaičių užima antrąją vietą pasaulyje po Stambulo (Turkija).
Kasmet amžiną meilę Las Vegaso koplytėlėse, o jų yra šimtai, prisiekia 114 tūkstančių porų. Santuoką čia įregistruoti galima tuoj pat už tam tikrą mokestį – ir jokio laukimo ilgus mėnesius, jokių rūpesčių dėl apdarų. Net ir liudininkais santuokų organizatoriai gali pasirūpinti. Už kelių šimtų dolerių mokestį vestuvių liudininku gali tapti ir Elvis Preslis.
Las Vegasas – tai daugiau nei miestas, kupinas pramogų, turintis savo universitetą, filharmoniją, garsius dramos ir baleto teatrus. Tai – ir kultūros sostinė, nepamirštama visą gyvenimą. Šio miesto istorinis palikimas saugomas muziejuose, juose galima susipažinti su pirmųjų slėnio gyventojų paveldu ir legendiniu šiuolaikinių žvaigždžių palikimu.
Nevados valstijos beveik visą mokslo ir sveikatos apsaugos biudžetą sudaro įplaukos iš vienintelio Las Vego miesto mokesčių. Tam reikėjo beveik šimtmečio. Taigi daugelis protingiausių visame pasaulyje miestų vadovų bando įminti Las Vegaso paslaptį ir bent dalelę šio miesto “importuoti” į savo šalį ar miestą. Las Vegaso stiliaus kazino galima aptikti daugelyje Europos miestų, kuriuose įteisinti azartiniai lošimai.
Užrašė Romanas Zinčenka
