Savaitgalį Didžiojoje Britanijoje buvo surengtas paskutinis pasaulio ralio čempionato (WRC) etapas. Įtikinama persvara nugalėjo Suomijos lenktynininkas Marcusas Gronholmas. Jis aplenkė antroje vietoje likusį „OMV Peugeot“ komandos narį Manfredą Stohlį ir „Subaru“ lenktynininką Petterį Solbergą. Laimėjęs Didžiojoje Britanijoje, M.Gronholmas bendrojoje įskaitoje tik tašku atsiliko nuo nugalėtojo vardą jau seniau užsitikrinusio Sebastiano Loebo.
Bandė priešintis
Penktadienį prasidėjusiame Didžiosios Britanijos ralyje Velse nedalyvavo jau pasaulio čempiono vardą užsitikrinęs prancūzas Sebastianas Loebas – jis dar nespėjo atsigauti po patirtos traumos.
Nuo pat pirmųjų ralio greičio ruožų Didžiojoje Britanijoje į lyderio pozicijas išsiveržė antroje vietoje bendrojoje įskaitoje esantis ir jau jokių galimybių aukščiau pakilti neturintis M.Gronholmas. Pagrindinis jo konkurentas dėl pergalės Velse – komandos draugas Mikko Hirvonenas – turėjo nutraukti pasirodymą jau pirmame greičio ruože. Nesuvaldęs automobilio M.Hirvonenas patyrė avariją ir pažeidė saugos lankus.
Iš kovos pasitraukus M.Hirvo-nenui, M.Gronholmas artimiausią varžovą Petterį Solbergą iš „Subaru“ po pirmosios ralio dienos lenkia 25,8 sekundės. Prieš paskutinį dienos greičio ruožą suomio persvara buvo dar didesnė, tačiau norvegas pasiekė fantastišką greitį ir sugebėjo sumažinti atsilikimą net aštuoniomis sekundėmis.
Po pirmos ralio dienos M.Gronholmas pasidžiaugė, kad vyksta kova dėl pirmos vietos. „Geriau važiuoti, kai vyksta kova. Tai lengviau nei tada, kai turi didžiulę persvarą prieš konkurentus“.
Trečias po pirmos dienos ralyje žengia ir tik 22,3 sekundės nuo P.Solbergo atsilieka „OMV Peugeot“ lenktynininkas Manfredas Stohlis. Jis sugebėjo laimėti vieną iš greičio ruožų.
Daug kam netikėtai dienos pabaigoje ketvirtoje vietoje važiuoja „Stobart Ford“ lenktynininkas Jari Matti Latvala, vairuojantis tokį patį automobilį kaip ir ralio lyderis. „Kronos Citroen“ komandos nariai Danielis Sordo ir Xavieras Ponsas yra atitinkamai penktoje ir šeštoje vietose.
Septintoje vietoje liko Markas Higginsas iš „Ford“. Nuo lyderio jis atsiliko beveik 3 minutes, o aštuntoje vietoje – „Skoda“ lenktynininkas Francois Duvalis. Nuo M.Higginso jis atsiliko sekundę.
Pranašumas išaugo
Antrą Velso ralio dieną M.Gron-holmas toliau didino savo pranašumą prieš artimiausius persekiotojus. Antroje vietoje po antros ralio dienos esantį M.Stohlį jis jau lenkė daugiau nei minute. Iki šiol antroje vietoje važiavęs P.Solbergas susidūrė su rimtomis problemomis ir pamažu prarado turėtą poziciją.
Rytą norvegas pasirinko per kieto mišinio padangas ir nuo pagrindinio varžovo M.Gronholmo ėmė atsilikti daugiau nei minute, o popiet nesuvaldęs automobilio trenkėsi į vartų stulpą, pažeidė vairo mechanizmą ir ralį jau tęsė važiuodamas lėčiau nei iki šiol. Po antros ralio dienos jis nukrito į trečią vietą.
Pirmos dienos siurprizas – M.Latvala – nesugebėjo išlaikyti aukštos ketvirtos vietos ir ją perleido „Kronos Citroen“ lenktynininkui X.Ponsui – nukrito į penktą poziciją. Abu šie lenktynininkai nuo P.Solbergo atsilieka mažiau nei 30 sekundžių.
Šeštoje vietoje finišavęs antrą dieną kitas „Subaru“ pilotas Chrisas Atkinsonas 8 sekundėmis lenkė septintoje vietoje esantį F.Duvalį. Aštuntas prieš lemiamą ralio dieną buvo D.Sordo, nuo M.Gronholmo atsilikęs daugiau nei keturias minutes.
Po antros Velso ralio dienos M.Gronholmas kalbėjo: „Priešininkai važiuoja ganai greitai, tačiau jokio spaudimo nejaučiu. Peteris važiavo greitai, bet padarė klaidą, dabar man beliko tik išlaikyti automobilį trasoje“.
Suomio pergalė
Paskutinę dieną ralio lyderis M.Gronholmas vos nebaigė savo pasirodymo. 15-ame greičio ruože jis nesuvaldė automobilio ir buvo trumpam palikęs trasą, tačiau sugebėjo grįžti į ją ir tęsti ralį. Jis prarado tik penkias sekundes. „Turėjau nerimtą apsisukimą trasoje, dabar sulėtinsiu važiavimo tempą ir daugiau taip nebepasikartos“, – kalbėjo ralio lyderis.
Paskutiniuose sekmadienio greičio ruožuose suomis iš tikro važiavo palyginti lėtai ir atsargiai, nenorėdamas padaryti klaidų, nes jos galėjo leisti smarkiai atsilikusiems varžovams priartėti ir sutrukdyti pelnyti pergalę.
Iškovojęs pergalę Didžiojoje Britanijoje, M.Gronholmas galutinėje WRC įskaitoje nuo čempionu tapusio „Kronos Citroen“ lenktynininko S.Loebo atsiliko vos vienu tašku. Prancūzas dėl rankos traumos praleido pastaruosius kelis etapus. „Tai geras jausmas, tikrai geras jausmas nugalėti ralyje. Atsilikti bendrojoje įskaitoje vos vienu tašku nuo S.Loebo yra nusivylimas, tačiau taip nutiko. Klaida Australijoje man kainavo čempiono titulą, bet nieko nepakeisi“, – pasibaigus raliui mintimis dalijosi M.Gronholmas.
Pirmuosiuose sekmadienio greičio ruožuose įspūdingą greitį demonstravo P.Solbergas. Per pirmą trečios dienos greičio ruožą jis sumažino savo atsilikimą nuo antroje vietoje esančio M.Stohlio net 15 sekundžių, tačiau nelemta klaida, kurių šiais metais jis padarė nemažai, sužlugdė visas P.Solbergo viltis užimti antrą vietą.
Antrą vietą Velso ralyje pelnė „OMV Peugeot“ komandos narys M.Stohlis – austrui tai buvo geriausias pasirodymas šiemet. Jo šturmanė buvo moteris. Trečią vietą, nepaisant klaidų, išsaugojo P.Solbergas. Nuo austro jis atsiliko daugiau nei 20 sekundžių, o nuo M.Gronholmo – beveik 2 minutes.
Ketvirtas Velse liko puikiai važiavęs J.Latvala, jis vairavo „Stobart Ford“ automobilį. Penktas buvo Ch.Atkinsonas, už savęs jis paliko D.Sordo ir F.Duvalį.
Pasibaigus paskutiniam pasaulio ralio čempionato etapui bendroji įskaita atrodo taip: čempionu tapo S.Loebas – surinko 112 taškų, vos tašku nuo jo atsiliko M.Gronholmas. Trečioje vietoje su 65 taškais liko Velso ralio nebaigęs M.Hirvonenas, M.Stohlis su 54 taškais užėmė 4 vietą, penktoje vietoje turintis 49 taškus yra D.Sordo. Trečią vietą Velse iškovojęs P.Solbergas su 40 taškų liko tik šeštas. Septintą ir aštuntą vietas su 32 ir 25 taškais užėmė atitinkamai X.Ponsas ir Heningas Solbergas.
WRC gamintojų įskaitoje pirmą vietą užėmė „Ford“ ekipa su 195 taškais, antri liko „Kronos Citroen“ – iškovojo 166 taškus. „Subaru“ ekipa su 106 taškais liko trečia, o „OMV Peugeot“– ketvirta su 88 taškais.
2007 metų pasaulio ralio čempionatas prasidės lenktynėmis Monte Karle, jos vyks sausio 19-21 dienomis.
Vaidas KAZLAUSKAS
Nuotr. S.Loebas tapo 2006 metų pasaulio ralio
čempionu, nors ir nedalyvavo paskutiniuose etapuose.
