Įžymybių ir viso pasaulio lažybininkų viltis sieksiantys
pateisinti 17 lenktynininkų su pritaisytais elektroniniais siųstuvais leidosi į
alinančią kelionę, reikalaujančią bene daugiausiai ištvermės tarp visų lenktynių pasaulyje.
Šie “sportininkai” – albatrosai (Diomedea cauta), kurių įprasta migracija iš trijų salelių ties Tasmanijos krantais iki Afrikos, siekianti apie 9600 km, tapo Didžiosiomis paukščių lenktynėmis.
Įvairiausiose pasaulio šalyse statomos už lenktynių dalyvius sumos – britų lažybų firmos “Ladbrokes” interneto svetainėje (www.ladbrokes.com).
Lažybose dalyvauja ir įžymybės, kurias galima pavadinti albatrosų savininkais: tai Heter Mils Makartni (Heather Mills McCartney), “Beatles” grupės nario Polo Makartnio (Paul McCartney) žmona, buriuotoja Elen Makartur (Ellen MacAthur), britų televizijos laidos vedėjas Maiklas Parkinsonas (Michael Parkinson) ir Australijos dainininkė Olivija Niuton-Džon (Olivia Newton-John).
Tasmanijos vyriausybė, kartu su gamtos apsaugos fondu “Conservation Fund” ir firma “Ladbrokes” surengusi šias Didžiąsias paukščių lenktynes, stengiasi išgelbėti šiuos nuostabius galingus jūrų paukščius nuo išnykimo. Surinkti iš lenktynių lažybų pinigai bus panaudoti jūrų paukščių išsaugojimo projektams.
“Šimtai tūkstančių jūros paukščių žūva Pietų vandenyne dėl netinkamų žūklės būdų, paukščiai uždūsta ištisas mylias velkami po vandeniu”, – teigiama “Ladbrokes” svetainėje.
Ant ilgo meškerės valo pritaisytus kabliukus su masalu laivai traukia per vandenyną. Šių valų ilgis siekia 130 km. Pasak Tasmanijos aplinkos departamento, kasmet nuo tokios žvejybos žūva po 100 tūkstančių albatrosų. Todėl dabar gresia išnykimas 19 paukščių rūšių.
Albatrosų kelionė truks apie tris mėnesius. Favoritu laikomas iš karto pradėjęs pirmauti Flytvudas (Fleetwood), kurio savininkas yra britų radijo didžėjus Džonis Vokeris (Johny Walker). Paskui jį skrenda Aštuoniolikos stonų (6,35 kg) kvailys (Eighteen Stone of Idiot), kurio savininkas yra britų humoristas Džonis Vegasas (Johny Vegas).
Lenktynės baigsis, kai pirmaujantis paukštis kirs 31 laipsnio rytų ilgumos dienovidinį ties Durbanu Pietų Afrikoje, arba rugpjūčio 4 dieną – nustačius toliausiai į vakarus atskridusį albatrosą.
Reuters-ELTA
