„Kronos Citroen“ lenktynininkas prancūzas Sebastienas Loebas beveik užsitikrino šių metų pasaulio ralio čempionato (WRC) nugalėtojo vardą. Savaitgalį jis iškovojo dar vieną pergalę. S.Loebas buvo greičiausias dvyliktame pirmenybių etape – Kipro ralyje.
Pirmoji diena
Penktadienį prasidėjusiame Kipro ralio, dvylikto 2006 metų pasaulio automobilių ralio čempionato etapo, lyderiu pirmuose greičio ruožuose tapo antrą vietą sezono bendrojoje įskaitoje užimantis suomis Marcusas Gronholmas su „Ford Focus“. Jam pavyko laimėti tris greičių ruožus iš keturių.
Jis 17,9 sekundės lenkė pasaulio čempiono titulą ginantį prancūzą Sebastieną Loebą su „Citroen Xsara“. Šiame sezone S.Loebas laimėjo septynis etapus ir pirmauja bendrojoje įskaitoje.
Trečioje pozicijoje po keturių greičio ruožų Kipro ralyje įsitvirtino kitas Suomijos lenktynininkas – Mikko Hirvonenas su „Ford Focus“ automobiliu. Jis nuo lyderio buvo atsilikęs 44,5 sekundės.
Po aštuonių greičio ruožų situacija lenktynių lyderių grupėje beveik nepasikeitė. Vis dar pirmavo keturis greičio ruožus laimėjęs M.Gronholmas, tačiau jo persvara prieš antroje vietoje esantį S.Loebą, kuris buvo greičiausias trijuose ruožuose, nuo 17,9 sekundės sumažėjo beveik trigubai – iki 6,4 sekundės. M.Gronholmo nuomone, prastus rezultatus antroje dienos pusėje lėmė klaidingas padangų pasirinkimas.
„Nė karto nesuklydau, tačiau esu pasirinkęs kitas padangas. Galbūt taip nutiko būtent dėl to, tiksliai nežinau. Praradome labai daug laiko – to tikrai nesitikėjome“, – pasibaigus dienai teigė „Ford“ vairuojantis lenktynininkas.
Trečioje vietoje užtikrintai laikėsi M.Hirvonenas. Po pirmos ralio dienos jis atsiliko jau daugiau nei minutę nuo varžybų lyderio. Ilgą laiką jį spaudęs Tonis Gardemeisteris dėl pavarų dėžės gedimo nusirito į aštuntą vietą. Toks pat gedimas bei kitos nesėkmės ištiko ir „Subaru“ lyderį Petterį Solbergą, žengiantį vos vienuoliktoje vietoje.
Ketvirtą vietą po pirmos ralio dienos užėmė „OMV Peugeot“ komandos lenktynininkas Manfredas Stohlis. Kurį laiką penktas važiavęs jo komandos draugas Henningas Solbergas padarė avariją ir atsirado rikiuotes gale.
Keitėsi lyderiai
Šeštadienio popietę tęsėsi Kipro ralis. „Kronos Citroen“ lenktynininkas S.Loebas dėl varžovo klaidos aplenkė pirmavusį „Ford“ atstovą M.Gronholmą ir
taip tapo Kipro ralio lyderiu.
Suomis pirmąją poziciją prarado apsisukęs viename greičio ruožų, tačiau vėliau sugebėjo prarasti dar 16 sekundžių ir, pasibaigus antrajai ralio dienai, nuo prancūzo atsiliko jau gana dideliu 21,8 sekundės skirtumu. M.Gronholmas ir toliau tvirtino, kad jo nesėkmių priežastis yra netinkamos padangos, ir vylėsi toliau kovoti dėl pergalės.
Saugioje trečioje vietoje Kipre laikėsi antrasis „Ford“ lenktynininkas M.Hirvonenas. Šis suomis daugiau nei 4 minutėmis atsiliko nuo lyderio ir beveik minute lenkė ketvirtoje vietoje važiuojantį „OMV Peugeot“ atstovą M.Stohlį.
Penktoje vietoje važiavusiam „Subaru“ lenktynininkui Chrisui Atkinsonui suklydus ir nulėkus nuo kelio, jo pozicijas užėmė „Citroen“ vairuojantis T.Gardemeisteris. Australas po nesėkmės nusileido į devintą poziciją.
Nesėkmingai ralį pradėjęs kitas „Subaru“ atstovas Petteris Solbergas šeštadienį palypėjo keliomis pozicijomis aukštyn ir žengė septintas. Tačiau patekti aukščiau norvegui vilčių buvo labai mažai – nuo šeštoje vietoje važiavusio Xaviero Ponso, vairuojančio „Citroen“, jis atsiliko beveik 4 minutes.
Paskutiniai ruožai
Sekmadienis, paskutinė ralio Kipre diena, buvo gana nuobodi. Intrigos nepridėjo ir tai, kad Tarptautinė automobilių federacija (FIA) nuogąstaudama dėl žiūrovų saugumo, neleido visu greičiu įveikti įdomaus greičio ruožo Limasolio gatvėmis. Tačiau dešimtoje vietoje važiavęs jaunasis Danielis Sordo („Kronos Citroen“) vis tiek sugebėjo atsimušti į gatvėje pastatytus barjerus ir taip baigti pasirodymą. Dėl šios avarijos teko atšaukti vieną greičio ruožą.
Laimėjęs Kipro ralį S.Loebas beveik užsitikrino šių metų pasaulio ralio čempionato (WRC) nugalėtojo vardą.
Antroje vietoje finišavo „Ford“ lenktynininkas M.Gronholmas. Tokia ralio baigtis S.Loebui leido padidinti persvarą prieš savo varžovą – dabar prancūzas pirmauja jau 35 taškais. Iki pirmenybių pabaigos dar liko 4 etapai, tad teoriškai bet kuris sportininkas gali iškovoti 40 taškų.
Trečias ralyje finišavo nuo lyderio daugiau nei 5 minutes atsilikęs M.Hirvonenas su „Ford“. Už savęs jis paliko M.Stohlį su „OMV Peugeot“, T.Gardemeisterį ir X.Ponsą vairuojančius „Citroen“ markės automobilius. Paskutinį įskaitinį tašką pelnė P.Solbergas su „Subaru“.
Laimėti sunkiau
Pasibaigus Kipro raliui prancūzas sakė: „Važiuoti nebuvo saugu, ypač Kipre, nes tu bet kada gali ant kelio pamatyti didelių akmenų, bet tai buvo gera kova su Markosu. Kova su juo būna kaskart. Palyginti su praėjusiais metais, pergales iškovoti yra kur kas sunkiau. Laimėti tokią kovą yra tikrai geras jausmas“, – sakė S.Loebas.
Praradęs lyderio poziciją M.Gron-holmas kalbėjo: „Stengiausi, bet to nepakako. Žinoma, esu nusivylęs. Pasaulio čempiono vardas man jau yra beveik nepasiekiamas, tačiau mes kovosim, kad laimėtume kitus etapus ir komandinę įskaitą“.
Kitas etapas spalio 13 dieną vyks Turkijoje.
WRC lenktynininkų įskaita (taškai):
1. Sebastienas Loebas 112
2. Marcusas Gronholmas 77
3. Danielis Sordo 41
4. Mikko Hirvonenas 39
WRC gamintojų įskaita (taškai):
1. „Kronos Citroen“ 142
2. „Ford“ 135
3. „Subaru“ 79
Vaidas KAZLAUSKAS
Nuotr. S.Loebas nugalėjo Kipro ralyje ir beveik užsitikrino
čempiono vardą.
