Iškovojęs 27 pergalę pasaulio ralio čempionato (WRC) varžybose Sebastienas Loebas perrašė rekordų knygos puslapius. Prancūzas aplenkė iki šiol daugiausia pergalių turėjusį, karjerą jau baigusį legendinį ispanų lenktynininką Carlosą Sainzą – 1990 ir 1992 metų pasaulio ralio čempioną.
Septintoji pergalė
Prancūzas S.Loebas, atstovaujantis „Kronos Citroen“, laimėjo Japonijoje vykusį pasaulio ralio čempionato etapą. Jis aplenkė savo pagrindinį varžovą dėl pasaulio čempiono vardo suomį Marcusą Gronholmą, važiuojantį „Ford“ automobiliu.
Trečios ralio dienos pradžioje lyderius skyrė kiek daugiau nei 25 sekundės. 38 metų Suomijos lenktynininkas kaip įmanydamas stengėsi sumažinti atsilikimą nuo lyderio ir tai jam pavyko. Prieš paskutinį greičio ruožą sportininkus skyrė tik 5,6 sekundės. Vis dėlto S.Loebas 0,2 sekundės dalimis buvo greitesnis už suomį, tad iškovojo septintą pergalę šio sezono varžybose ir pirmąjį laimėjimą Japonijoje savo karjeroje.
Dramatiška kova
Po ralio S.Loebas prisipažino: „Šiandien Markusas vijosi ir spaudė mane visų greičio ruožų metu, man buvo sunku nuspręsti, kaip lenktyniauti – rizikuoti ar važiuoti saugiai ir išlaikyti automobilį kelyje. Finišuoti turint tik 5 sekundžių pranašumą yra neįtikėtina. Pasiektas rekordas svarbus, tačiau tai nebuvo pagrindinis tikslas. Svarbiausia – laimėti pasaulio ralio čempiono titulą“.
Antrą vietą bendroje įskaitoje užimantis M.Gronholmas kalbėjo: „Tai buvo nuostabi mano ir Sebo kova. Laimėti buvo įmanoma, bet taip nenutiko. Stengiausi iš visų jėgų pavyti jį, tačiau man pritrūko dar vieno greičio ruožo ir kelių kilometrų. Manau, kad Sebas buvo sunerimęs, tačiau įveikti kiekvieną greičio ruožą 8 ar 9 sekundėm greičiau yra neįmanoma, o būtent to man reikėjo šiandien. Mano klaida antroje ralio dienoje kainavo pergalę“.
Geriausias rezultatas
Trečią vietą ralyje užėmė M.Gronholmo komandos draugas Mikko Hirvonenas. Lenktynininkas neturėjo jokių galimybių kovoti su lyderiais, bet užtikrintai laikėsi trečioje vietoje, aplenkdamas artimiausia varžovą daugiau nei trimis minutėmis. Tai buvo trečiasis suomio podiumas per ketverias pastarąsias lenktynes.
Australas Chrisas Atkinsonas pasiekė geriausią sezono rezultatą ir užėmė 4 vietą, nors ralio pradžioje prarado nemažai pozicijų dėl pavėluotai baigto pakabos remonto. Tai buvo aukščiausias „Subaru“ komandos rezultatas. Kitas „Subaru“ pilotas Petteris Solbergas finišavo tik septintas, nes viso ralio metu turėjo rimtų problemų su stabdžiais.
Penktas pirmas savo varžybas Japonijoje baigė austras Manfredas Stohlis, atstovaujantis „OMV Peugeot“ komandai. Po jo, vietinių aistruolių džiaugsmui, finišavo japonas Toshi Arai, vairavęs „Subaru“.
Ispanas Danielis Sordo buvo septintas, bet iš karto po lenktynių jis buvo diskvalifikuotas ir į jo vietą pakilo P.Solbergas. Paskutinį įskaitinį tašką lenktynėse pelnė Fumio Nutahara.
Kitas WRC etapas vyks rugsėjo 22-24 dienomis Kipre.
Japonijos ralio rezultatai:
1. Sebastienas Loebas („Kronos Citroen“) – 3 val. 22 min. 20,4 sek.
2. Marcusas Gronholmas („Ford“) – atsiliko 5,6 sek.
3. Mikko Hirvonenas („Ford“) – 2 min. 46,5 sek.
4. Chrisas Atkinsonas („Subaru“) – 6 min. 07,8 sek.
5. Manfredas Stohlis („OMV Peugeot“) – 7 min. 10,7 sek.
6. Toshi Arai („Subaru“) – 9 min. 05,1 sek.
7. Petteris Solbergas („Subaru“) – 11 min. 47,7 sek.
8. Fumio Nutahara („Mitsubishi“) – 22 min. 57,4 sek.
WRC lenktynininkų įskaita:
1. Sebastienas Loebas – 102 taškai.
2. Marcusas Gronholmas – 69.
3. Danielis Sordo – 43.
4. Mikko Hirvonenas – 33.
5. Manfredas Stohlis – 28.
6. Petteris Solbergas – 21.
WRC gamintojų įskaita:
1. „Kronos Citroen“ – 134 taškai.
2. „Ford“ – 121.
3. „Subaru“ – 70.
4. „OMV Peugeot“ – 50.
5. „Stobart Ford“ – 27.
6. „Red Bull Skoda“ – 22.
Vaidas KAZLAUSKAS
Nuotr. S.Loebo ekipažas – Japonijos ralio
nugalėtojas.
