Prieš porą savaičių Hungaroringo trasoje vykusiose „Formulės-1“ Vengrijos didžiojo prizo lenktynėse triumfavo „Hondos“ komandos pilotas britas Džensonas Buttonas. Tačiau tai nebuvo pirmasis japonų ekipos triumfas jos istorijoje. Pasklaidę „Formulės-1“ istorijos puslapius įsitikintume, kad komanda pergalės šampano pursluose maudėsi jau trečiąsyk.
Variklių tiekėja
Iki mūsų dienų „Hondos“ automobilių koncernas labiausiai buvo prisimenamas kaip variklių tiekėjas. Tačiau 1964 metais ši japonų automobilių gamintoja debiutavo „Formulėje-1“ visateise komanda.
Pirmosios lenktynės, kuriose startavo ši ekipa, vyko Vokietijoje. Ten „Honda“ prie starto linijos turėjo vienintelį automobilį, kurį pilotavo mažai kam žinomas amerikietis Ronis Bucknumas. Nesėk-mingai važiavęs kvalifikacinėse varžybose, amerikietis lenktynes pradėjo iš peletono galo ir iš lenktynių buvo priverstas pasitraukti po avarijos, kurią sukėlė sugedusi bolido valdymo sistema.
Avarija R.Bucknumui kainavo keturias siūles kojoje ir sumuštą kelį. Dėl avarijoje sudaužyto bolido „Honda“ buvo priversta praleisti kitas lenktynes Austrijoje ir į čempionatą sugrįžo tik paskutiniuose dviejuose etapuose Italijoje ir JAV. Tiesa, nė viename iš šių etapų R.Bucknumui finišuoti nepavyko.
Po nesėkmingo sezono 1965 metų čempionatą „Honda“ pasitiko su papildomu įkarščiu. Prie R.Bucknumo prisijungė ir antrasis pilotas amerikietis Ričis Gintheris, kuris jau turėjo „Formulės-1“ patirties tokiose komandose kaip „Ferrari“ ir BRM.
Po labai nesėkmingo starto Monako didžiojo prizo lenktynėse, kuriose abu pilotai pasitraukė iš kovos nepasiekę finišo, komandos forma palaipsniui gerėjo. Pirmuosius taškus pavyko iškovoti Belgijoje, kur R.Gintheris finišavo šeštas.
Tokį patį rezultatą jis pakartojo ir Olandijos didžiojo prizo lenktynėse. Tačiau lemiamas lūžis įvyko paskutinėse sezono rungtynėse Meksikoje, kur R.Gintheris finišo liniją kirto pirmas ir padovanojo „Hondos“ komandai pirmąją pergalę per visą jos istoriją.
Komandos nuosmukis
Deja ši „Hondos“ pergalė buvo paskutinė lenktyniaujant 1,5 litro varikliais. Nuo 1966 metų sezono „Formulės-1“ komandos pagal naujus reikalavimus privalėjo lenktyniauti 3 litrų talpos varik-liais.
„Hondos“ komandai itin sunkiai sekėsi įgyvendinti šiuos reikalavimus. Komanda automobilį paruošti suspėjo tik iki sezono pabaigos likus trejoms lenktynėms ir geriausias jos pasiektas rezultatas buvo ketvirta R.Gintherio vieta Meksikoje.
Komandos renesansas
Po 1966 metų sezono iš komandos pasitraukė abu pagrindiniai lenktynininkai – R.Gintheris ir R.Bucknumas. Tačiau komandai į savo gretas pavyko prisivilioti buvusį „Formulės-1“ pasaulio čempioną Johną Surteesą. Lenktyniaudamas 1966 metų sezono bolidu RA273 J.Surteesas finišavo trečias pirmosiose sezono lenktynėse Pietų Afrikoje. Vėliau buvo kelerios nesėkmingos lenktynės, kuriose J.Surteesas finišo pasiekti nesugebėjo. Pagaliau Italijos didžiojo prizo lenktynėse komanda važiavo naujuoju RA300 bolidu. Šiame bolide buvo suderinti „Lolos“ firmos važiuoklė ir patobulintas „Hondos“ V12 variklis. Jau pirmosiose lenktynėse Italijoje buvo iškovota pergalė, o galutinėje sezono konstruktorių įskaitoje „Honda“ iškovojo aukštą ketvirtą vietą.
Tragedija trasoje
RA300 bolido įpėdinis RA301 pasirodė esąs nepatikimas naujojo 1968 metų sezono atidarymo kovoms. Tačiau „Hondos“ komandos savininkas Soičiras Honda jau buvo užsiėmęs naujojo bolido RA302 kūrimu. Planas atrodė itin įspūdingas. Naujasis bolidas su ypač lengva magnio važiuokle ir oru šaldomu varikliu įspūdingai pasirodė bandomuosiuose važiavimuose.
Nepaprastas bolido demonstruojamas greitis žadėjo komandai itin aukštas vietas. Tačiau prieš Prancūzijos didžiojo prizo lenktynes J.Surteesas pareiškė, kad naujasis RA302 bolidas tebėra nepatikimas. J.Surteesui atsisakius pilotuoti bolidą, šis buvo patikėtas veteranui iš Prancūzijos Žo Schlesserui.
Deja, J.Surteeso nuogąstavimai dėl bolido patikimumo pasirodė esą teisingi. Lenktynių metu Ž.Schlesseras, lėkdamas dideliu greičiu, prarado bolido kontrolę. Bolidas, atsitrenkęs į trasą saugančias apsaugines tvoreles, buvo sumaitotas ir paskendo liepsnose. Ž.Schlesseras šioje autoavarijoje žuvo.
Po šios tragedijos „Hondos“ komanda pasitraukė iš „Formulės-1“ varžybų ir užsiėmė variklių tiekimu kitoms komandoms. Devintąjį ir dešimtąjį dešimtmečius jų varikliais varomi „Wiliams“ ir „McLaren“ bolidai laimėjo „Formulės-1“ čempionų titulus. Prireikė daugiau nei 35 metų, kai trasoje vėl išvydome raudonai baltus „Hondos“ ekipos bolidus.
Donatas PUSLYS
Nuotr. J.Buttonas „Bar Honda“ komandai padovanojo trečiąją
pergalę komandos istorijoje.
